齊眉館門口兒，胭脂看著遠遠走過來的人兒，笑逐顏開，趕忙福身：“奴婢胭脂給皇上請安，皇上，小主在裏面等您，可是等得望穿秋水了呢。”

皇帝也是知道胭脂這個丫頭的，雖是天子平日裏忙，可是齊眉館的一花一木，他都放在心上：“那朕進去了，朕不來的時候，好好照顧你們家小主，朕重重有賞。”

胭脂應了一聲：“皇上，奴婢盡心伺候小主，並不是為了皇上的賞賜，而是因為小主是奴婢從小就陪伴著的小姐，小姐的很多心事，奴婢都明白，如果奴婢都不能真心實意的伺候，那麽小主在這個深宮裏面就太孤單了。皇上若是真心想要褒獎奴婢，那麽奴婢不要金銀珠寶釵環首飾，只是請求皇上，能常來看看小主，便是對奴婢最好的賞賜了。”

“真是個忠心護主的丫頭，朕記得你自然是有原因的，就為你這一份回護你家小主的心，就值得朕記住。”

“皇上還是莫要跟奴婢饒舌了，小主可等著呢。奴婢為皇上開門，便就要小廚房的姜汁粥要去備上，奴婢先告退了。”胭脂推開門，便轉身識趣地退了下去。

方芷芊早就聽到外面的對話，又看著門嵌了縫兒，靠在引枕上，抓起小幾上擺著的蘆柑，輕輕撥開，口中柔柔道：“天昇，你終於來了。”

“還不是在政和宮被那些老匹夫絆住了，真是氣悶。”明明是朝堂上的冷面君王，愛人面前知冷知熱的男子，在說出“老匹夫”的時候，皇帝竟然多了幾分孩子氣在裏面。

方芷芊把剝了一半的蘆柑擱在小幾上，騰出把自己的手，撫上皇帝的眉頭：“天昇又是為何事而煩惱？可不可以說出來，讓臣妾為天昇解憂呢？”

皇帝嘆了一口氣：“罷了，不說這些了，有的沒的，讓你跟我一塊兒不痛快。這蘆柑怎麽樣？聽說是新培育出來的品種，才能在這個時候種出來，也只有貢品才有的呢。”

方芷芊聽了，嘟囔起了嘴：“皇上，您看看，有貢品蘆柑，你想著我，可是有什麽煩心事，卻不願意說出來。難道你失望了我們的約定，不想和芊兒共苦同甘麽？”

皇帝把方芷芊撫平自己眉頭的手拿下來，緊緊地攥在自己的手心裏面，發現她的手掌有一點冰涼，不住的哈著氣，想為她暖一暖：“不過就是朝堂的事情，那些老匹夫大多都是殷國的舊臣了，仗著自己擁立父皇有宮，便在朕面前擺出一副倚老賣老的姿態。而這些老匹夫大多數都是向著何沸的，何沸的嘴就是他們的嘴，口風一直的很，朝堂之上敢於說真話的人都沒有了。”

方芷芊眼睛一紅：“那，芊兒的父親呢？”

“方大人倒不是何黨，只是，朝中局勢這樣，真也不能為難你父親，畢竟方大人也一把年紀了，朕怕朕利用你父親去制衡何沸，何沸會動用自己手下的關系對你父親不利。朕不想連自己心愛的女人的父親也保不住，那朕可真是枉為這個女婿了。”

方芷芊眼珠一轉，心中有了主意，拿起那個剝到一半的蘆柑：“皇上方才不是問我，這個貢品蘆柑，味道如何麽？皇上自己嘗一嘗，不就知道了麽？”說罷，剝了兩半塞到皇帝嘴中。

皇帝咂了咂嘴，吐出幾籽兒：“味道還是不錯的，只是終究不是時令水果，這蘆柑的籽兒，似乎是多了一點。”

方芷芊溫溫的結果另一半蘆柑，從上面剝了一個小瓣，又一次塞到他的嘴裏：“皇上，那……這一瓣呢？可還有籽兒？”

皇帝品了品，直接咽了下去：“這一瓣倒是無籽兒。”

方芷芊又剝了一瓣給自己，柔柔的道：“天昇，你看，這朝堂，像不像這個蘆柑？我們乾祐始於先帝，到了你也不過才是第二任皇帝，就像這個新培育出來的蘆柑一樣，新，但卻是很好的。”

說到這裏，擡眼看了一下皇帝，見皇帝沒有阻止，便大著膽子繼續開口：“這個蘆柑的外皮兒，就像天昇你，你看，整個朝堂，都緊緊地在你的掌控之下，波瀾不驚。這蘆柑裏面的瓣兒，就像一個一個的朝臣。”

皇帝哦了一聲，微微側頭：“芊兒這話怎麽講？”

“你看，這些瓣兒，有大的，有小的。大的瓣兒，就如同何沸這樣的人，是跟著先帝爺一起開拓了乾祐疆土的功臣。這些人有功，在朝堂中勢力也不小，所以我說他們是大的瓣兒。但是大的瓣兒未必就是最好的，因為這裏面有籽兒，吃起來，倒是平添了一些別扭在裏面。而後來那個小瓣兒，就好像一些後起之秀，尤其是崇敬元年之後才開始在朝堂上嶄露頭角的人，這些人雖然現在作為不大，可正因為這樣，才不會功高蓋主，才能更死心塌地的依附著天昇，你才能更放心的去用，這樣才不會被整個蘆柑裏面太多的籽兒困擾著，皇上，你說我說的對嗎？”

皇帝點了點頭，又剝了另一個蘆柑：“確實有道理。”

方芷芊搶過蘆柑，親自給皇帝剝好：“皇上，但是這蘆柑裏面又不能沒有大的瓣兒，沒有那些籽兒，要不然，這蘆柑還怎麽年年繁衍呢？我倒是覺得，水至清則無魚，皇上就不要煩惱這些了。再說，朝堂之上，應該還是有些肯說真話的人的吧？”

皇帝專門撿了那幾個小瓣兒，吃了下去：“倒也不是沒有，只是那人現在也只是個從三品的官員，位置尚且不如你的父親，何沸想要捏死他或者讓他閉嘴也是輕而易舉的事情。何況，他現在也是給朕上了密折，若是讓他明目張膽與何黨對峙，至少現在朕看他還沒有這個打算。”

方芷芊暗自留了心，嘴上卻不動聲色：“那天昇打算怎麽對他？”

皇帝又把半個蘆柑撂在了一邊兒，拍著自己的掌心：“他觀望倒也不是他的錯，做人都會在抉擇面前猶豫一下，因此，朕需要拉攏他，但是也需要能夠制衡他的籌碼。”

“那天昇現在給了他一個什麽官職呢？他又叫什麽名字呢？”

“他的名字，叫做封正華，他現在只是一個從三品的光祿寺卿，至於怎麽提拔他，提拔他任什麽官職，朕還要考慮。”

方芷芊腦筋一轉：“天昇，芊兒有一個主意，不知道可行不可行？”

皇帝點了一下方芷芊的鼻尖：“可行不可行朕來決定，芊兒說出來就是。”

“芊兒的父親現在不是在朝廷擔任吏部尚書麽？這一個官職就是負責對官員政績的考核。芊兒可以給父親休書一封，懇請父親上折子提拔封大人。”

皇帝自己端起茶盞給自己倒了一杯水，分明是沒有加過糖的白水，卻還是細細的品了一下：“這倒不失為一個好的主意，朕還要看看封正華會怎麽抉擇，還要看看朕要怎麽籠絡和轄制他，讓他能夠為我所用。”

“天昇，這個封大人的家眷情況是什麽樣子的？”

皇帝顯然是關註此人已久，此時道之娓娓：“封大人無子，有一妻一妾，只是妾在很多年前就已經去世了，妾室留下了一對雙胞胎女兒，現年十二歲。”

“那皇上，為何不在封大人的女兒身上下功夫呢？臣妾記得，今年二王爺十六歲，三王爺十三歲，可以把封大人的這兩個女兒許給兩位王爺做正妃，這可是無上恩榮呢。”

天子的眉頭有緊蹙了起來，面上露出了難色：“可是，你可知道封大人死了的妾室，也就是這對雙胞胎姐妹的娘親，是什麽人麽？”

方芷芊不作聲，微微的搖了搖頭。

皇帝把握在手中已久的茶杯撂下：“封大人的妾室，曾經是一個青樓女子。不論她現在是死是活，這都是這對姐妹身上不能抹殺的汙點。這樣出身的女子，她們的父親官職再高，許她們給二王爺三王爺為正妃，你覺得合適麽？且不說兩位王爺心裏怎麽想，就是天下百姓都會非議啊……而且，對於朕的二弟三弟，朕……不得不防。”

涉及到王爺，這邊是一灘渾水了，方芷芊看了看情形，覺得自己還是不要繼續插手的好：“那天昇還是自己決定吧，要不然可有人要非議臣妾幹政呢。”

“雖然說後宮不得幹政，可在朕心裏，這個天下是朕的，也是你的，所以，無妨。對了，方才曲美人有來看過你？”顯然皇帝也不想在幹政的問題上繼續糾纏。

“天昇見著她了？曲妹妹倒是一個不錯的人，還特地來給芊兒提了醫治芊兒不思飲食之癥的方子呢。”

皇帝點了點頭：“看來你也是喜歡她的，那以後不如就多和她親近親近，在這個宮裏面你風頭太盛，是以很多妃嬪都想跟你過不去，朕知道，可是朕不能為了你把她們都廢黜了，那前朝後宮可就大亂了，你也會被認為是褒姒妲己之流。朕不能，也不願意。而這個曲美人雖然年少，但是還是很識大體的，如果她願意向著你，你也算是有了一個助益。”

“芊兒全聽天昇的安排。”

皇帝拉過方芷芊，緊緊地擁在懷裏：“朕聽說你不光吃不下，嘔吐不止，也一直睡不安穩，這麽能折騰的孩子，一定是一個皇子。來，朕擁著你，你再睡一會。”

“恩。”嘴角上掛著幸福的笑意，方芷芊在皇帝的懷抱中沈沈的睡去。

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